Afdelingen har to hovedområder: Børn og unges udsathed samt dagtilbud og uddannelse for både børn, unge og voksne. I forhold til udsathed er der for eksempel fokus på forebyggende indsatser og anbringelser. På dagtilbuds- og uddannelsesområdet er der for eksempel fokus på børn og unges læring og trivsel samt overgangsproblematikker. Afdelingen har også fokus på, hvordan børn og unge med særlige behov – herunder læringsudfordringer eller psykisk mistrivsel – klarer sig i uddannelsessystemet. Endelig beskæftiger VIVE Børn og Uddannelse sig med organisering og ledelse på social-, dagtilbuds- og uddannelsesområdet, implementering og evaluering af reformer og specifikke indsatser samt effekter af disse.
Afdelingen er desuden vært for Videnscenter om børneinddragelse og udsatte børns liv, og samarbejder tæt med VIVEs øvrige afdelinger inden for deres respektive emnefelter.