Veluddannede faglige ledere styrker kvaliteten i dagtilbud

Debatten om kvalitet i dagtilbud blusser jævnligt op i Danmark. Nu kan en forskningsoversigt fra det internationale Campbell-samarbejde, som VIVE er del af, give et nyt perspektiv på debatten.

Forskningsoversigten bygger på i alt 48 undersøgelser af børnehavebørns læringsmiljø og den faglige leders (på engelsk “lead teacher”) uddannelsesniveau - og baseret på de mange undersøgelser konkluderer forskerne bag oversigten, at der er et klart sammenfald mellem de to forhold: Jo bedre uddannet den faglige leder er, desto bedre læringsmiljø kan institutionen tilbyde børnene.

Scorer højt på ECERS-skala

Fælles for undersøgelserne er, at de har brugt værktøjet ECERS til at måle kvaliteten af miljøet i institutionen. ECERS - eller Early Childhood Environment Rating Scale - er et af de ældste og mest brugte værktøjer på området.

I ECERS vurderes læringsmiljøet ved hjælp af skemaer, som udfyldes af certificerede konsulenter på besøg i institutionen. De vurderer bl.a. de fysiske rammer, daglige rutiner, tilbudte aktiviteter og interaktionen mellem børn og voksne, herunder arbejdet med børnenes sprog. Og institutioner med en højtuddannet faglig leder scorer altså højere på stort set alle de forhold, der måles på i ECERS, end andre institutioner.

Forskningsoversigten har inddraget undersøgelser, som er udført mellem 1980 og 2014, og som omhandler børn i “pre-kindergarten” eller “kindergarten”, dvs. mellem ca. 3 og 6 år. Hovedparten af undersøgelserne er udført i USA, mens forskningsoversigten er udarbejdet af australske forskere med dr. Matthew Manning fra Australian National University i spidsen.

Perspektiver - og forbehold

Forsker Jens Dietrichson fra VIVE beskæftiger sig med kvalitet i skole og institutioner, og han har læst forskningsoversigten med stor interesse - omend han påpeger, at resultatet ikke er overraskende:

“Det havde jo i virkeligheden været alarmerende, hvis man ikke i disse undersøgelser kunne se nogen som helst tegn på, at højtuddannede børnehaveledere og gode børnemiljøer hænger sammen. Set i det lys er forskningsoversigten ikke overraskende, men den rummer nogle interessante perspektiver.”

ECERS kan måle kvaliteten i børnenes læringsmiljø, men den kan ikke sige noget om, hvilken forskel miljøet gør for børnenes læring og udvikling. Ifølge Jens Dietrichson er der dog god grund til at formode, at de to hænger sammen:

“Selvom ingen af de undersøgelser, der her er inddraget, har set på børnenes kompetencer eller videre færd i skolen, så ved vi fra anden forskning, at når en institution scorer højt på ECERS-skalaen og altså tilbyder børnene et miljø af en vis kvalitet, så ser vi også ofte en positiv sammenhæng med børnenes læring og udvikling.”

Andre faktorer

Jens Dietrichson påpeger dog også – ligesom forskningsoversigtens forfattere selv gør – at et sammenfald mellem højtuddannede ledere og god kvalitet i dagtilbud ikke er det samme som en direkte sammenhæng. Mange andre faktorer kan nemlig gøre sig gældende i institutionens hverdag - faktorer, der er svære at tage højde for i en analyse:

“Man kan fx forestille sig, at veluddannede pædagoger måske i højere grad får jobs i velstående områder, og hvis det er tilfældet, kan det også bidrage til miljøet, og så gør uddannelsen nok mindre forskel, end vi forestiller os. Omvendt kan det også være sådan, at veluddannede pædagoger kan håndtere større børnegrupper, og så gør uddannelsen nok en større forskel, end vi forestiller os.”

Sammenhængen mellem pædagogers og læreres uddannelser og børns læring er dog i det hele taget vanskelig at indkredse analytisk, siger Jens Dietrichson. Af mange grunde er det svært at tilrettelægge et undersøgelsesdesign, hvor der tages højde for de mange andre faktorer, der kan påvirke udfaldet. Set i det lys er forskningsoversigten et vigtigt bidrag til området, mener han:

“Oversigten bekræfter, at der er et tydeligt sammenfald mellem kvaliteten af pædagogers uddannelser - her særligt på ledelsesniveau - og det læringsmiljø, de tilbyder børnene i dagtilbud. Og eftersom oversigten trækker på undersøgelser over en årrække og i flere lande, er det en generel pointe, der lader til at være uafhængig af kulturel kontekst. Det er væsentlig viden.”