Børn af forældre med udfordringer

Når forældre oplever alvorlige udfordringer i deres liv såsom alvorlig sygdom, misbrug eller vold, er der risiko for, at barnet bliver overset, mødt med manglende overskud eller uforudsigelige og uforståelige reaktioner. Det udgør en risiko for barnets udvikling.

Med delmålet ’Alle med fra start’ har TrygFonden i deres strategi fokus på, at alle børn og unge, der vokser op i familier med udfordringer, kan leve et liv, der ligner det liv, alle andre børn og unge har. I den forbindelse har TrygFonden ønsket et overblik over, 1) i hvilken grad alvorlige udfordringer i forældres liv udgør en risiko for deres børns sociale og emotionelle udvikling, samt 2) omfanget af børn og unge, der vokser op i familier med en række specifikke udfordringer i en dansk kontekst.

VIVE har i denne sammenhæng gennemført en litteraturgennemgang af systematiske reviews og meta-analyser med fokus på børn af forældre, der oplever følgende fem udfordringer: fysisk og psykisk sygdom, misbrug, partnervold og kriminalitet.

En relativt stor gruppe af børn og unge oplever sygdom eller misbrug hos en forælder

Omfanget af børn, der har en forælder, som er udfordret af fysisk eller psykisk sygdom, misbrug, vold i hjemmet eller kriminalitet, afhænger af, hvordan udfordringen afgrænses, om antallet vurderes ud fra objektive registerdata eller selvrapporterede data, og om der er tale om en tabubelagt adfærd. Med de forbehold udgør børn af forældre med alvorlig fysisk (42.000 børn) eller psykisk sygdom (43.000-333.000 børn) samt børn af forældre med alkoholproblemer (122.000 børn) omfangsmæssigt de største grupper.

Dårligere social og emotionel udvikling blandt børn af forældre med alvorlige udfordringer

Fælles for fysisk og psykisk sygdom, misbrug, partnervold og kriminalitet er, at forskningen peger på, at børn af forældre, der oplever disse fem kategorier af udfordringer, har en højere grad af sociale og emotionelle problemer. Gennemgangen af systematiske reviews og metaanalyser giver derimod ikke mulighed for at pege på, hvilke af de fem kategorier af udfordringer der udgør den væsentligste risiko for barnets udvikling.

Væsentlige markører for risiko – der kan være flere i spil

Flere af de udfordringer hos forældre, som litteraturgennemgangen fokuserer på, kan hver især være knyttet til andre typer af alvorlige udfordringer i forældrenes liv. For eksempel kan psykisk sygdom være knyttet til misbrug, som igen kan være knyttet til vold og kriminalitet. Et vigtigt opmærksomhedspunkt er således, at en mindre gruppe af børn og unge oplever flere typer af alvorlige livsbegivenheder i familien, og at både international og dansk forskning peger på, at denne gruppe af børn og unge udgør en særligt sårbar gruppe.

Metode

Litteraturgennemgangen tager udgangspunkt i systematiske reviews og metaanalyser samt nordiske forskningsrapporter, der undersøger betydningen af alvorlige udfordringer hos forældre som risikofaktor for deres børns udvikling. I alt 622 publikationer blev identificeret og screenet, hvoraf 48 publikationer blev inkluderet.

Søgningen er gennemført i tre internationale elektroniske databaser samt en række nordiske databaser og centrale nordiske hjemmesider. Alle publikationer er blevet screenet i to trin ud fra en række på forhånd fastsatte inklusions- og eksklusionskriterier.

Børns udvikling er afgrænset til social og emotionel udvikling (herunder internaliserende og eksternaliserende problemer) samt psykisk sygdom. Alvorlige udfordringer hos forældrene er afgrænset til følgende fem kategorier af udfordringer: fysisk sygdom, psykisk sygdom, misbrug, partnervold og kriminalitet.